Согласно информации, которая была опубликована интернет-порталом «РИА Новости», исследователям удалось при помощи американского зонда «Мессенджер» подтвердить факт существования на дне глубоких кратеров, расположенных на северном полюсе Меркурия, открытых участков льда. Об этом исследователи заявили в своих статьях, которые были опубликованы ими в издании «Science».

Считается, что в глубоких кратерах на полюсах Меркурия могут находиться залежи водяного льда. Как заявили исследователи, в пользу данного предположения свидетельствует то, что зонду удалось обнаружить лед, находящийся в приполярных районах Луны. Именно для того, чтобы проверить данную гипотезу, в 2004 году на Меркурий отправили космический зонд «Мессенджер».

Три группы американских астрономов, возглавляемые Грегори Нойманном, Дэйвидом Лоуренсом, а также Дэйвидом Пейджем, доказали на практике, что данные гипотеза истинна. Это им удалось сделать благодаря изучению данных, собранных «Мессенджером» за то время, пока он работал на орбите.

Нойманном и его коллегами было проанализировано альбедо (отражательная способность) кратеров, расположенных на северном полюсе планеты при помощи лазерного альтиметра MLA, находящегося на борту меркурианского зонда.

Ученые пояснили, что все «космические» минералы (и водяной лед в том числе) обладают уникальным альбедо. Именно это и позволяет провести работу по оценке химического состава поверхности небесных тел, а также установить, присутствует ли на их поверхности вода. Прибор MLA был использован учеными для того чтобы вычислить отражательную способность более чем двух миллионов точек на поверхности Меркурия в его приполярных районах вблизи северного полюса.

Полученную информацию ученые мужи использовали для того чтоб составить карту альбедо, после чего их внимание привлекли несколько необычно светлых участков. Из них большая часть находилась на кратерах Прокофьева и Кандинского. Исследователи отметили, что их альбедо очень напоминает отражательную способность толстой реки изо льда, которая скрыта под тонким слоем либо пыли, либо органики.

Стоит отметить, что существование льда в упомянутой выше части планеты с точки зрения теории вполне возможно, поскольку в данные кратеры Солнце заглядывает крайне редко, тем самым позволяя льду беспрепятственно «выживать», несмотря на то, что планета находится очень близко к светилу.

Ученые предположили, что пылевая оболочка, покрывающая лед, является своеобразным «термосом», не дающим ему возможности прогреться и растаять.

written by elena