Насекомые всегда чистят свои усики даже в ом случае, если на их поверхности отсутствует грязь. Они делают это ради повышения чувствительности, поскольку их нормальному функционированию препятствует маслянистая углеводная пленка, выделяемая клетками «антенн». Об этом в своем недавнем исследовании заявили биологи из США.

Коби Шал, представляющий университет Северной Каролины, заявил: «Всем нам понятно, что насекомые чистят усики, когда на них появляется грязь. С другой стороны, совсем не очевидно, что членистоногие могут очищать их и от собственных выделений. Мы нашли массу аргументов в пользу того, что они умеют поддерживать уровень загрязнителей на определенном уровне, чтобы избежать ослепления».

Шал с коллегами пришли к данному выводу после сравнения усиков американских тараканов, часть из которых была лишена возможности чистки своих «антенн». Исследователи для этого прикрепили к головам насекомых кольца, мешающие им очищать усики, и поместили в чистую клетку. Спустя сутки при помощи электронного микроскопа ученые сделали снимки усиков и сравнили их.

Как оказалось, на усиках тараканов, у которых на голове было кольцо, присутствовала маслянистая пленка. Исследователи, изучив ее химический состав, пришли к тому выводу, что ее составляющими были воскообразные углеводы, вырабатываемые клетками внешней части экзоскелета насекомых. Биологи также решили проверить, как данная пленка влияет на чувствительность усиков. Для этого они поместили в клетку с насекомыми емкость, которая испускала брачные феромоны.

Как ученые и ожидали, «Periplaneta americana» с чистыми «антеннками» находили предполагаемую самку быстрее, нежели их сородичи с загрязненными усиками. Когда исследователи провели аналогичные опыты на муравьях и мухах, они получили аналогичный результат.

По мнению ученых, этот феномен можно использовать во время разработки инсектицидов – препаратов, «прилипающих» к усикам, которые почти гарантировано будут попадать к вредителям в пищевод.

written by elena