Американские и российские биологи обнаружили в сибирской вечной мерзлоте некоторые штаммы бактерий, которые способны жить и размножаться в «космических» условиях – то есть при одновременной низкой температуре, нехватке кислорода и низком давлении.

Данные бактерии-экстремофилы могут выжить в условиях сверхвысоких и низких температур, а также при недостатке кислорода и пищи. Они считаются прообразом так называемых «космических» микроорганизмов. Уже десятки лет исследователи обнаруживают и изучают подобных микроорганизмов, стараясь понять то, способны ли они выжить на Марсе или на других землеподобных экзопланетах.

Уэйн Николсон, работающий в университете штата Флорида (США), и его российские коллеги смогли обнаружить несколько таких бактерий во время изучения отложения вечной мерзлоты, находящейся на берегах Колымы.

В 2011 году авторы статьи совершили экспедицию на полуостров Таймыр, где пробурили четыре скважины глубиной в сорок метров. Скважины были сделаны на берегах Колымы в песочных отложениях. Просеяв промороженный песок, биологи нашли в нем множество бактерий.

После того как Николсон вместе с коллегами проанализировал структуру рибосомной РНК найденных бактерий, был сделан вывод о том, что микроорганизмы являются представителями так называемых карнобактерий. Стоит отметить, что бактерия Carnobacterium pleistocenium, относящаяся к бациллам данного семейства, была «воскрешена» исследователями в 2005 году после тридцати тысяч лет заморозки.

Исследователи извлекли несколько микробов, попытавшись их размножить в «курортных» условиях в чашках Петри при температуре двадцать восемь градусов Цельсия с густой питательной смесью. Через месяц ученые собрали достаточное количество бактерий, проверив их на прочность. Они следили за жизнью этих микробов в условиях стабильно низкого давления и температуры, а также постоянного недостатка кислорода.

Оказалось, что переезд с «Земли» на «Марс» успешно перенесли сразу шесть штаммов бактерий. При этом бактерии не только выжили, но и продолжили процесс роста и размножения. Биологи утверждают, что данные бактерии могут расти не только при нулевых и отрицательных температурах, но и выносить давление, которое в сто сорок четыре раза ниже нормальных значений для атмосферы нашей планеты.

А один из микробов, которому ученые дали название WN 1359, гораздо лучше почувствовал себя именно в «марсианских условиях». Другие же пять штаммов, хотя и неплохо перенесли заморозку, однако не так положительно отреагировали на переезд в «космос».

«Открытие земных бактерий, которые могут жить в условиях низкой температуры, давления и недостатка кислорода, дает новую пищу для размышлений астробиологам в деле поиска внеземной жизни. Похоже, что вечная мерзлота является многообещающим источником микробов, способных выжить на Марсе и других экзопланетах. Мы ожидаем, что дальнейшие исследования вечной мерзлоты в других частях планеты помогут нам найти других микробов с похожими свойствами», — подытожили свое исследование авторы статьи.

written by elena